Protocolo de columna cervical en Tomografía por Resonancia Magnética

Hace ya más de un mes que comenzamos las practicas de técnico de imagen para el diagnostico en el Hospital Miguel Servet de Zaragoza (España). En este corto periodo de tiempo he podido vivir el día a día en un servicio de TAC y TRM. Son muchos los conocimientos teóricos que hemos aprendido hasta ahora, pero ha llegado el momento de ponerlos en práctica y comprobar la realidad del trabajo diario. También he podido observar el alto nivel de profesionalidad de los Técnicos de la sección que han puesto todos sus conocimientos a mi disposición contribuyendo a mi formación. Su dedicación y su importante posición en el servicio, alimentan mi ilusión sobre el futuro de esta profesión.

Así aprovechando la experiencia que estoy acumulando estos días, La Gaceta quiere dar una vuelta de tuerca a sus publicaciones y no limitarse a las noticias de actualidad sobre el radiodiagnóstico. Hoy inauguramos la primera de una serie de publicaciones sobre técnicas y protocolos en la adquisición de imágenes en sus distintas ramas. Espero que sea de utilidad para todos los técnicos.

Para comenzar os quiero ofrecer, el protocolo que utilizamos en el servicio de TRM del Hospital Miguel Servet para realizar las columnas cervicales. Las imágenes de este protocolo han sido obtenidas en un aparato Siemens Magnetom C!, de diseño abierto, imán permanente y de bajo campo (0,35 T). Es uno de los varios aparatos de TRM que posee el hospital y donde se realizan mayoritariamente pruebas de columna, cerebro y articulaciones. Un aparato indicado para pacientes con claustrofobia.

1. Preparación del paciente

Tras pasar al paciente a la sala después de comprobar que no cumple ninguna contraindicación estricta (marcapasos e implantes cloqueares ferromagnéticos, clips quirúrgicos, válvulas antiguas, desfibriladores personales, bombas de infusión de medicamentos, neuroestimuladores del crecimiento o primer trimestre de embarazo), despojarle de objetos ferromagnéticos (medallas, reloj, etc....), le suministraremos tapones para los oídos y le informaremos en que consiste la prueba.

Le situaremos en la mesa de exploración en decúbito supino, colocando la cabeza sobre la antena que utilizamos para la columna cervical. Esta antena esta compuesta de tres piezas, la primera donde reposa la cabeza del paciente y que también se utiliza para la prueba de cerebro, se inserta una segunda que rodea la parte posterior del cuello, de misma manera en esta segunda se inserta una tercera en forma de collar y que rodea la parte anterior del cuello del paciente. Después centraremos al paciente guiado por la luz láser del aparato, ayudados por las marcas de la antena. El centrado quedara por debajo de la barbilla. Este paso es muy importante para conseguir posteriormente un buen localizador, esencial para obtener imágenes de calidad. Antes de abandonar la sala de exploración recordaremos al paciente la importancia de que permanezca inmóvil.

2. Adquisición de imágenes

Ya en la sala de mandos y delante del monitor de adquisición, seleccionaremos al paciente e introduciremos sus datos, entre ellos su peso exacto. Recordar que las consolas de trabajo, Siemens utilizan el programa Syngo para la adquisición de imágenes. Después, se selecciona el protocolo de columna cervical. Este protocolo no es inamovible, el Técnico y el Radiólogo pueden modificar las secuencias de pulsos seleccionadas en función de la patología y las circunstancias del paciente.

La primera secuencia o LOCALIZADOR, es una secuencia rápida con la que se adquieren unas primeras imágenes, de la región anatómica que vamos a explorar, en los tres planos anatómicos (sagital, axial y coronal). Su misión es servirnos de guía para la prescripción de los cortes, por eso es importante tener un buen localizador. Si las imágenes no son del todo satisfactorias es preferible volver a repetir la serie localizadora.

Con las imágenes que aparecen en el visor de la pantalla, seleccionaremos la más adecuadas para programar una secuencia T2 TSE (Turbo Spin Eco en potenciación T2) en plano sagital. Esta secuencia en los aparatos de General Electric se denomina FSE (Fast Spin Eco).

Así tomamos el plano coronal del localizador y centraremos el bloque de cortes tomando como referencia en la parte superior la protuberancia del tronco encefálico y en la parte inferior las primeras vértebras dorsales. Tal como vemos en la imagen. El sentido de la adquisición será de derecha a izquierda.

En la imagen sagital del localizador programaremos una banda de saturación dentro del FOV, para evitar los artefactos producidos por los movimientos al tragar saliva o tos involuntaria.

También centraremos en la imagen axial del localizador, sobre el centro del cuerpo vertebral. Este paso es esencial, se debe centrar en los tres planos para conseguir un buen localizador. Nos ahorraremos mucho tiempo y quebraderos de cabeza si lo hacemos así.

La siguiente secuencia, T1-TSE (Turbo Spin Eco potenciada en T1) en plano sagital se programa de la misma manera. Syngo nos da la oportunidad de copiar los cortes y bandas de saturación de la secuencia anterior y así ahorrarnos el trabajo de volver a programar la serie.

En esta dos secuencias, el bloque, esta formado por 11 cortes con un grosor de 4.0 mm y un FOV (Field Of View) rectangular de 17 x 24 cm aproximadamente. Estos parámetros se pueden modificar si el Técnico y el Radiólogo lo creen necesario.

Las imágenes obtenidas con la secuencia T2-TSE, se caracterizan por el brillo de los líquidos. Así podemos ver como brilla el líquido cefalorraquídeo que ayudan a resaltar las lesiones medulares.

Seleccionaremos una imagen de esta serie, donde se observe claramente la columna cervical, para programar una secuencia T2 FL 2D Axial. Secuencia bautizada por Siemens, Flash (Flash low angle shot), que se caracteriza por utilizar pulsos de gradiente que ayudan a acortar el tiempo de la duración del estudio. Esta secuencia en los aparatos de General Electric se denomina Gradient Echo (GR) y Gradient Recalled Echo (GRE).

Para programar esta secuencia tomaremos como referencia la vértebra C2 o Axis, situando el bloque de cortes desde la vértebra C3 a D1, orientando el bloque según la dirección de los discos vertebrales, como vemos en la imagen anterior. Este bloque esta formado por 15 cortes con un grosor de 4.0 mm.

Las imágenes obtenidas, por la secuencia T1-TSE, se caracterizan por el brillo de las grasas, por ser imágenes morfológicas y que nos ayudaran a detectar lesiones óseas.

Las imágenes axiales que obtenemos con la secuencia de eco de gradiente (FLASH), potenciadas en T2, hace brillar el liquido cefalorraquídeo que rodea la medula y nos ayuda a confirmar los hallazgos observados en las imágenes sagitales.

En cada secuencia el Técnico comprobara que las imágenes han salido correctamente. Tras comprobar esto procederá a guardar las imágenes en el PACS (Picture Archiving Communicating System), si el sistema esta conectado a una red digital. Las imágenes también se guardaran en un soporte digital como el CD o DVD.

Resaltar que en el Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza (España) desde la semana pasada los estudios de TAC y TRM, NO SE IMPRIMEN en película radiográfica (“placas”). La implantación de un nuevo programa digital, gestor de las imágenes del PACS, instalado por la empresa INDRA, ha facilitado esta decisión. A partir de ahora todos los Radiólogos que quieran informar un estudio deberán hacerlo desde sus consolas de trabajo o pantallas de ordenador. Esta decisión facilita la gestión de imágenes y un ahorro económico. La implantación del Sistema Digital en los servicios de Diagnóstico por Imagen del sistema público de la comunidad de Aragón (SALUD) ya es una realidad y con ello la Telerradiología y la Telemedicina ya están funcionando.

Hasta aquí el protocolo de columna cervical, espero que os sea de utilidad. Saludos.